Несмотря на то, что в декабре земля, как правило, укрыта снежным покровом, она все еще хранит тепло лета. Потому и характерны для этого месяца перепады: то мороз, то оттепель. И самый большой вред растениям наносит как раз такая погода.
Плюсовые температуры провоцируют набухание почек, которые, попав под мороз, тут же гибнут. Страдают в начале зимы и корни, особенно когда резко падает температура воздуха и нет снега. Если вы еще не замульчировали приствольные круги, понадеявшись на матушку-природу, сделайте это сейчас (8–10 сантиметрового слоя сухого торфа или перепревшего навоза вполне достаточно).
Чтобы увеличить высоту снежного покрова на участке, расставьте вокруг яблонь и грядок (особенно земляничных) небольшие щиты из фанеры, досок, пленки или разложите по участку хворост. Зимой снег укроет корни от мороза, а весной, растаяв, напитает почву влагой, необходимой растениям для роста и развития. Но не оголяйте междурядья: на них как раз и приходятся основные корни яблонь, слив, груш и вишен. Собирайте "белое золото" за пределами своего участка или, расчищая дорожки, делайте сугробы на грядках и в саду.
Бывают годы, когда снег ложится на яблони, не успевшие сбросить листья. Тяжелый и мокрый, он ломает ветки. Чтобы сад выстоял под тяжестью белых "шапок", регулярно стряхивайте их с веток. Но делайте это аккуратно, помня, что древесина от мороза становится очень хрупкой. На длинный шест намотайте мешковину и таким приспособлением аккуратно сбивайте вначале с нижних сучьев, затем с верхних.
После каждого снегопада утаптывайте снег вокруг стволов деревьев, чтобы не проникли мыши. Проверяйте обвязку стволов, и, если надо, поправьте или сделайте другую – повыше. Обязательно посмотрите, как чувствуют себя оставленные в прикопе саженцы и черенки, которые вы заготовили для зимней прививки. Не забудьте укрыть их снегом.
Следите за тем, чтобы не образовывалась наледь, неизбежная при нашей неустойчивой погоде. Если же была оттепель – и снег покрылся ледяной коркой, пройдитесь по ней и разрушьте. Ведь такой наст не сохраняет тепло, а, наоборот, забирает.
О предстоящем снегопаде вас за день всегда предупредят вороны и галки. Главное – услышать их карканье. Если эти птицы молча уселись на снег, ждите потепления.
У садоводов есть правило: чем старше дерево, тем раньше (не дожидаясь весны) его надо обрезать. Старые деревья лучше всего обрезать в декабре. В марте уже будет поздно: начнется сокодвижение, из корней пойдут гормоны роста и обрезанное дерево, не сориентировавшись в переменах, вяло отреагирует на собственный "допинг". Зимняя же обрезка дает время для адаптации и перераспределения живительных соков. И уже по весне "старичок" начнет "молодеть". С чего начать? В первую очередь, с ограничения высоты. Чем выше побеги, тем больше они забирают солнечных лучей. Нижние ветви в это время, затеняются и стареют. А дерево тянется к свету и растет все выше и выше.
Затем вырежьте ветки с острым углом отхождения: все равно они бесплодные. Удалите и ветки-конкуренты. Если крона загущена так, что во время дождя, спрятавшись под ней, можно остаться сухим, хорошего урожая не ждите. Как бы вы ни подкармливали дерево, яблоки все равно будут мелкими.
В сильный мороз обрезать деревья ни в коем случае нельзя. Перемерзшая древесина очень крохкая, к тому же повреждается много почек и веточек, да и раны дольше заживают.
Не забудьте заглянуть в хранилище, чтобы проверить, как себя чувствуют овощи и фрукты. Температуру покажет термометр. А как быть с влажностью? Ее на глаз не определишь. Нашим влагомером станет самая обыкновенная щепка, которая должна прописаться на весь период хранения в погребе. По ее "поведению" и будем судить о влажности. Если она трещит, когда ее гнем, значит, в погребе очень сухо. Если гнется и "молча" ломается – влажность в норме. А если согнуть можно, а сломать нет, то в подвале сыро.
Об уровне влажности могут рассказать также обыкновенные спички или свеча: если влажность повышенная – пламя будет гореть вертикально, а при пониженной - будет наклоняться в разные стороны.
Если сухо, бросьте мокрую тряпку или поставьте ящик с песком, если влажность выше нормы, внесите в подвал полиэтиленовые ведра с сухой древесной золой, торфом или известью. В погребе, выкопанном в глинистой почве, бывает, как правило, влажно, а в окруженном песчаной почвой - слишком сухо.
Самый большой вред насекомые-вредители в сельском хозяйстве наносят именно саду. И без пернатых помощников тут не обойтись. Птицы, не улетающие на зиму в теплые края, в течение всего года неустанно очищают сады от прожорливых гусениц, вредных бабочек, личинок пильщиков, жуков-долгоносиков, тлей, медяниц и др. Синица за день съедает больше, чем весит сама. А если у нее есть птенцы, то за световой день одна пара птиц приносит корм своим малышам больше 350 раз, взяв, таким образом, шефство над 40 плодовыми деревьями. Зимняя бескормица губительна для птиц: выживают лишь две из десяти. Пока пернатые могут сами добывать пропитание, морозы им не страшны. Но как только снег покрывается льдом (при оттепелях) или начинаются большие снегопады, наступают голодные времена. А потому не забудьте про кормушки.
Синицы с удовольствием клюют семена подсолнечника, тыквы, ягоды боярышника, шиповника, облепихи. Не откажутся от овса и крошек белого (и только белого!) хлеба. С удовольствием поклюют несоленого сала и вываренные кости, на которых остались кусочки мяса. Если вы сейчас прикормите птиц, они задержатся у вас. И ваш сад круглый год будет под надежной защитой.
