Большинство сортов и гибридов петунии размножается семенами. Исключением являются ампельные петунии (в том числе и сурфинии), а также махровые сорта, которые при семенном размножении дают невысокий процент махровости. Время посева может варьироваться в зависимости от того, к какому сроку необходимо получить рассаду.
При желании получить цветущие растения в конце мая – июне семена высевают во второй половине марта. Для получения более ранней рассады семена надо посеять в конце января – начале февраля, более нежные крупноцветковые гибриды и сорта чуть позже – в середине февраля.
Для посева используют деревянные или пластмассовые ящики, которые предварительно моют и дезинфицируют формалином или каким-то другим антисептиком. Дно деревянных ящиков желательно застелить толстой бумагой. Почвенную смесь, состоящую из 2 частей перегноя, 2 частей дерновой или листовой земли, 2 частей низинного торфа и 1 части песка, насыпают в емкость слоем не менее 6 см, просеивая через мелкое сито. При необходимости добавляют известь. Верхний слой почвы должен быть ниже края ящика на 2–3 см. Если субстрат, используемый для посева семян петунии, имеет мелкокомковатую структуру, на нижнюю часть ящика желательно насыпать слой керамзита.
Для предохранения рассады от болезней субстрат до посева желательно пролить раствором триходермы.
Так как семена у петуний очень мелкие, то перед посевом их смешивают с песком и рассыпают по поверхности влажной почвы. Затем опрыскивают водой из пульверизатора (но ни в коем случае не поливают из лейки). Сверху присыпают 1–2-миллиметровым слоем почвы, но можно и не присыпать. Ящики накрывают стеклом и ставят в теплое (20–23 ºС) место.
В период прорастания семян и в начальной стадии развития сеянцев посевы 1–2 раза в сутки опрыскивают светло-розовым раствором перманганата калия. В дальнейшем растения поливают отстоявшейся теплой водой. Делают это чуть реже, но уже большим количеством воды.
Для лучшего прорастания посевы можно опрыснуть раствором стимулятора роста, например эпина.
После появления всходов ящики выставляют на свет. Более ранние посевы (конец января – начало февраля) нуждаются в искусственном досвечивании не менее чем 12 часов в сутки. Подкармливать сеянцы начинают через неделю после появления всходов. Для этой цели используют комплексное водорастворимое удобрение.
К пикировке приступают в фазе 1–2 настоящих листьев. Пикируют по одному растению в торфоперегнойные или пластиковые горшочки или кассеты размером 6–8 см. Почвенную смесь берут ту же, что и для посева семян.
Для лучшей приживаемости распикированные растения сразу же поливают и прикрывают на 1–2 дня бумагой или нетканым материалом.
Частота полива рассады петуний зависит от состояния растений. При выборе периодичности и обилии полива необходимо помнить о том, что почва должна быть постоянно влажной, чтобы обеспечить быстро растущие растения водой, но не переувлажненной, чтобы не спровоцировать возникновение болезней.
Примерно через неделю после пикировки рассаду начинают подкармливать комплексными водорастворимыми удобрениями (нитрофоской, кемирой и др.). Делают это раз в неделю.
Если по каким-либо причинам рассада плохо развивается, ее можно опрыскать раствором янтарной кислоты.
Часто цветоводы могут наблюдать замедление роста и сильное посветление листьев рассады. Это свидетельствует о том, что растениям не хватает азота. В таком случае вместо комплексного удобрения их подкармливают мочевиной или аммиачной селитрой в количестве 20–25 г на 10 л воды.
В открытый грунт рассаду высаживают во второй половине мая. Делают это в пасмурную погоду или вечером, предварительно хорошо пролив водой горшочки с растениями. После высадки рассаду поливают, а почву мульчируют торфом или перегноем.
